只见，二皇子宋永煦手中的弓箭再度射出，径直穿过猎物的胸腔，而后挟雷霆之势竟直直地朝着营地中央高悬的铜锣上撞了上去。
而宋永珵因骤遭巨力，缰绳脱手，不慎从马背上摔了下来。
经太医诊治，奏其有骨裂之状。
狩猎的结果引发了不小的争议。
按射猎规制，五皇子虽率先猎得二十只猎物，却未能在日落前引弓中鼓。
反观二皇子靠卓越的箭术取得皇弟猎物，可暗易旗标，虽全其规制，行径仍有逾矩之嫌，难免惹人诟病。
值此储位未定之际，面对两难之境，司射监岂敢轻判？只见司射监唯唯诺诺陈词：“此事还请陛下定夺。
”金顶御帐内，宋乾帝面色沉凝的端坐宝座，指节叩在案几上，目光掠过跪在毡毯上的两个儿子，无论是人还是事，于他而言皆难称心。
“父皇容禀。
”宋永珵忍痛跪地叩首，伤口处虽进行简单处理，素色锦袍下依旧渗着斑斑血迹。
“今日围场失仪实乃儿臣之过，二哥箭贯铜锣已符合规则要求，儿臣跌落马背实属自己不慎，恳请父皇判二哥获胜。
”此话一出，引起一旁宋永煦不悦，他面染薄怒跨前半步，反驳道：“本来就是你输了，装什么大度！你……”“放肆！”宋乾帝突然挥落案头的茶盏，声音似淬了冰：“你们可知冬狩就如练兵打仗，猎场如战场，暗箭最是伤人！”宋永煦凤眼尾染上赤色，待要辩驳，视线冷不丁撞上宋乾帝冷峻威严的目光。
那目光仿若一道寒芒，瞬间让宋永煦打了个寒颤，他下意识地低下了头，不再多说一个字。
宋永珵见状，神色愈发从容淡定，面上挂着一抹温和笑意，轻声说道：“皇兄所言极是，狩猎已然结束，确实是我技不如人。
二哥，咱们兄弟之间，千万别因这事生了嫌隙，更不想让父皇因为此事忧心。
在我看来，狩猎不过是一场比试，输赢乃常事，可兄弟手足之情，还有父皇的龙体安康，才是重中之重啊。
”宋乾帝凝视着殿下的二人，眸中神色复杂难辨，良久，终是缓缓闭上双眼，无奈地长叹一声：“今日比赛的结果权且搁置。
本次冬狩意在淬砺心性、砥砺弓马，胜负不过朝露，关键在于要你们明白，行事须遵循正道，万不可因争魁首而堕了赤子心性，迷失本心。
”两位皇子的声音恰时响起：“儿臣谨记父皇教诲。
”待离开御帐后，宋永煦一路疾行，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
他费尽心机，一心想在狩猎中拔得头筹，为的便是能在宫宴之上向父皇讨个好彩头，顺理成章地提出封地之事，他的要求不过是希望父皇赐一处远离偏远贫瘠的封地。
可如今，这一切都被那个不成器的五弟搅和了。
“蠢货！”宋永煦低声咒骂，拳头紧握。
他越想越气，五弟蠢笨至极，自己技艺不精，摔下马来不说，还连累他也跟着无端受了牵连。
侍卫们跟在身后，大气都不敢出。
他们深知二皇子的脾气，此刻若是多嘴，恐怕会引火烧身。
-宋楚惜听完后，半晌未能言语，心中波澜起伏。
她未曾想到，事情的缘由竟是如此。
可惜她清楚地记得，父皇最终也没有立五弟为储君，想来是从此时起，父皇心中对五弟的期许化为泡影，失望之意悄然滋生。
她心中暗叹，面上勉强挤出一丝笑意，轻声宽慰道：“如今我与五弟也算是同病相怜了。
还望五弟早日康复，重振精神。
”宋永珵闻言，只是淡然一笑，神色间透出一抹难以捉摸的平静。
……翌日。
夜幕低垂，熊熊篝火在营地中央燃烧，火舌肆意舔舐着夜空，火光映照下，将周围照得一片通明，连远处的树影也被拉得悠长，摇曳生姿。
达官显贵们身着华服，绫罗绸缎在火光映衬下流光溢彩。
他们三两成群，或放声交谈，或举杯大笑。
整个宴会现场，欢声笑语不断，热闹非凡。
众人正沉浸在这祥和的欢愉氛围中，忽然，所有的目光不约而同地聚焦到入口处。
只见皇后身着华服，仪态万千，率先步入宴会场地，从容地走向主位缓缓落座。
众人的目光纷纷被她吸引，然而，在这目光之中，更多的却是疑惑。
大家不禁交头接耳：“陛下怎么还没来？”“是啊，此前从未听闻陛下身体不适，这是为何？”种种猜测在人群中蔓延开来。
就在这时，太监尖锐的声音骤然响起——“陛下驾到！燕妃驾到！”声音划破夜空，瞬间让整个宴会现场陷入一片死寂。
众人先是一愣，随即慌忙跪地请安。
而低垂的面容下，震惊之色皆难以掩饰。
大家面面相觑，眼底流露出一丝难以置信的神情，仿佛怀疑自己听错了一般。
他们怎么也想不到，今日陪伴陛下出席宴会的竟是那位一月前抵达宋宫的和亲公主——燕妃。
众人心中暗自揣测，却无人敢言。
毕竟，正宫娘娘此刻就端端坐在主位，陛下却带着宠妃一同现身，这般公然宠妾之举，实在是有伤风雅！宴会的气氛骤然变得微妙起来，连篝火的光芒似乎也黯淡了几分。
要是文臣言官在此，怕是早已义愤填膺地上前谏言，毫不留情地痛斥宋帝的荒唐行径。
然而，此次冬狩到场的大多是武将。
武将们大多性情豪爽，对于男女之事看得较为豁达，震惊之余，倒也觉得无可厚非。
宋帝领着燕妃并肩落座，动作亲昵。
坐在一旁的皇后，每每视线余光瞥见宋帝与燕妃亲密，心如锥刺般绞疼，紧握锦帕的手指因用力而泛白，却只能隐忍着满心的酸涩与愤懑。
只见宋帝神色从容，端起面前的酒盏，声音清朗而有力：“诸位爱卿，这一路，朕与大家同沐霜雪，共赏山川盛景，见证了诸多勇士的飒爽英姿。
今晚这场晚宴，便是要犒劳诸位爱卿在冬狩期间的辛劳，大家尽可开怀畅饮！”宋乾帝话音落下，武将们纷纷举杯，高声应和，宴会又恢复如常。
可依然有几位依附于皇后母家的朝臣此刻正凑在一处，私下议论着，要为皇后抱不平。
“陛下，臣斗胆进言。
”一位朝臣忽然起身，拱手行礼，声音恭敬却带着一丝试探，“这位燕妃娘娘容貌过人，想必才艺非凡，今日如此盛会，不如让娘娘展示一番，让臣等看看燕国的公主有何不同。
”“正是，若燕妃娘娘腹中无才，又怎能独得陛下这般宠爱呢？”另一位官员立马附和。
此言一出，周围顿时响起一阵窃窃私语，众人的目光纷纷投向坐在宋帝身旁的燕妃，眼神中带着好奇、探究，甚至隐隐有些挑衅。
篝火的光芒在众人脸上跳跃，映照出各异的神情。
宋帝眼底闪过一丝不悦，表面上依旧还是维持一副温和的神色，他微微侧头，凑近燕妃耳边低语了几句。
燕妃应声起身，款款走到篝火前，火光映照在她精致的面庞上，更添几分妩媚动人。
侍女快步走到乐师身旁，递上新的曲谱。
乐师端详了一番，微微点头，示意可以演奏。
音乐响起，如潺潺流水，燕妃身形随着乐声翩翩起舞，舞姿轻盈如燕，动作流畅而优雅，仿佛与火光融为一体。
篝火的光芒在她周身流转，仿佛为她镀上了一层金色的光晕，令人移不开眼。
但宋楚惜注意到燕妃始终低垂着眼眸，长长的睫毛在火光下投下一片淡淡的阴影。
她的笑容虽美，却隐隐透着一丝勉强，努力掩饰着心中的酸楚与不甘。
一时间，场上除了动听的乐声和篝火燃烧时发出的噼啪声，再无其他闲言话语。
就连那些原本心怀不满的朝臣，也不由得被她的才艺所折服。
几位醉意微醺的亲贵，原本迷离的眼神此刻逐渐变得明亮，眼中流露出惊艳之色又悄然浮现一丝贪婪，恨不得将其据为己有。
这一幕落在宋帝的眼里，他的脸上虽依旧挂着淡淡的笑意，但视线冰冷地扫过，显然已将记下了他们的面孔，手中的酒盏举在空中，已然忘记了要喝。
同时间，燕妃的舞姿也引来了后宫妃嫔们的嫉妒，暗暗握紧手中的帕子，忍不住低声咒骂。
就在燕妃的舞蹈至高潮之时，她的身体如断了线的风筝动作戛然而止，双眼一闭，整个人仿佛失去了支撑，直直地晕倒在地。
这突如其来的变故让全场一片哗然，众人纷纷起身，面露惊惶之色。
乐声戛然而止，取而代之的是此起彼伏的惊呼声。
宋帝更是猛地从龙椅上站起，大声呼喊着传太医。
一时间，场上乱作一团。
“陛下，随行太医过来还需要时间，依臣妾之见，不如先将燕妃挪回她的寝殿之中，免得扰了诸位亲贵们的兴致。
”皇后见状，忙走到宋御乾的身边，伸手轻轻抚住他的胳膊。
宋楚惜的目光在皇后与燕妃的身上来回扫视，心中暗自盘算。
她有一种直觉，今日若是出手救下燕妃，来日或许能借此机会助自己一把。
她静静地等待着宋御乾的决定，准备见机行事。
宋帝神色凝重，不过短短两个吐息间，他便权衡好了利弊，决定依皇后所言，他沉声道：“来人，将燕妃送回去。
”顾不得多想，就在宫女们连忙上前，正要伸手抬起燕妃时，宋楚惜忽然惊叫了一声——“啊！”