胡媛儿遇刺，欧阳莲提议让萧煜领兵。
这难免令凤九颜怀疑。
她转头看向欧阳莲。
“朕看，你比皇夫更适合守城。”
欧阳莲眼中隐着异样。
“国主，老臣愿往！”
她十分干脆地领命，表现得毫无破绽。
凤九颜倒也不是真的要欧阳莲去领兵。
她眼神晦暗，意味深长地说道。
“姑婆年纪大了，如何能做这种事。
“既过了八十大寿，不妨辞官归家，颐养天年。”
按照西女国的规矩，官员到了七十五岁，就该辞官归田了。
欧阳莲瞳孔放大：“国主，老臣还能......”
凤九颜压低声音。
“这是朕给你最后的体面。”
苏桐和胡媛儿今晚遇刺的事，要说跟欧阳莲没有半点关系，她是不信的。
她早已安排人暗中监察欧阳府。
今日胡媛儿出宫后，就去了欧阳府。
不过，她也只是怀疑，并无实证。
欧阳莲怔怔地望着凤九颜，嘴唇发抖。
“国主，当真不需要老臣了吗？”
萧煜眼神冰冷，毫不客气地开口道。
“欧阳大人，君无戏言，你该退下了。”
凤九颜面色无情，没有一点改口的意思。
欧阳莲见此，心都凉了。
她做的一切，都是为了西女国，为了夙家，却换来国主这般对待。
“老臣，告退！”
......
回宫路上，萧煜握着凤九颜的手。
“我疑心，这是她们上演的一出戏。院子里虽有打斗痕迹，但只集中在一处，并无刺客慌忙出逃留下的异样，可见，那些刺客逃走时不慌不忙。”
凤九颜心不在焉。
她也猜到这个可能，比起被欺骗，她更觉痛惜。
武将的身体何等重要，胡媛儿竟甘愿自断两指。
到底是为什么。
凤九颜不想这般稀里糊涂。
她当即下令。
“掉头，去欧阳府！”
欧阳府。
主屋内黑灯瞎火，传出悲伤的低泣。
下人们都被屏退到院外，不知道发生何事。
凤九颜过来时，没有让人传报。
她径直推门进入主屋。
里面的泣声戛然而止，转而怒斥：“出去，没有我的吩咐，谁也不能进来！”
“朕也不能进吗。”
月光照进来，欧阳莲看清来人是谁后，当即转变语气，毕恭毕敬。
“国，国主？！臣有罪，臣不知是您......”
凤九颜要命人进来掌灯，欧阳莲制止。
“臣没脸见国主。”
屋内漆黑，看不见彼此的神情，却能更好地体会彼此心情。
凤九颜缓缓开口。
“朕知道，你的一切作为，都是为了西女国。”
欧阳莲嗓音沙哑。
“可惜臣老了。国主不肯再要臣，也是情理之中的。”
凤九颜言语犀利。
“不怕人老，只怕人糊涂。朕罢你的官，皆因你自以为聪明，好心办坏事。”
欧阳莲的心头倏然一颤。
“国主，这是何意？”
凤九颜开门见山。
“你知道朕的意思，朕不拆穿，是给你留着情面。”
欧阳莲“咚”的一声跪在地上。
“国主！”
她的反应十分激烈。
“臣老了，又能再活几年呢？臣只希望西女国千秋万代，盛世不灭啊！
“臣自知罪孽深重，可都是为了让您能够留下......胡将军，胡将军今夜遇袭，本是臣的安排，可没想到，胡将军对自己那么狠，她就是怕您不信......臣实在没想到......”
她这么快就承认，在凤九颜意料之外。
欧阳莲嗓音颤抖。
“但是，臣不后悔。国主可知，臣为何非要执着于您？”
凤九颜当然知晓。
“因着朕与南齐的关系。”
“不，不完全是。”
欧阳莲的声音透着股苍凉，如同被大漠黄沙灌喉。
她缓缓道。
“西女国，早已不是当初的西女国了。
“表面看，西女国以女子为尊，可近年来，男子逐渐势大，他们口口声声要平权，要像别国的男子一样进官场。
“先帝在时，为了防止男子群起作乱，大力镇压，如今已经要镇压不住。
“西女国危机重重，岂是随便什么人都能管制的？国主，这位置，非你莫属。”
凤九颜语气凝重。
“朕早就与你们说过，不会长久留在西女国。”
倏然间，欧阳莲压低声音。
“国主，您骗得了别人，骗不过我，您确实对南齐存有留恋，但比起做皇后，您更适合做君主。您也更喜欢做君主。您是过不了情义这关，怕辜负齐皇。”